Auf seinem Weg durch die Karibik hat Hurrikan Dean mit einer Wucht von 260 Stundenkilometern jetzt die mexikanische Halbinsel Yucatán erreicht. Dean entstand am 13. August aus einer starken tropischen Welle west-südwestlich der kapverdischen Inseln. Am 16. August erreichte der Sturm die Kleinen Antillen und passierte sie am 17. August in westlicher Richtung zwischen St. Lucia und Martinique. Er hinterließ schwere Schäden und zerstörte große Teile der Zuckerrohr- und Bananenplantagen.
Während die Mehrzahl der Touristen in Sicherheit gebracht werden konnte, sind die Einwohner dem Sturm schutzlos ausgeliefert. Angesichts der immensen Windgeschwindigkeiten hat das Nationale Hurrikanzentrum der USA Dean bereits in die oberste Kategorie eingestuft. Er ist nun ein Hurrikan der Stufe fünf. Damit hat er eine ähnliche Kraft wie "Katrina", der vor zwei Jahren unter anderem New Orleans verwüstet hatte.
Sturm im Paradies erfordert proaktives Risikomanagement
Die staatliche Ölgesellschaft PeMex brachte mehr als 18.000 Arbeiter im Sicherheit. Evakuiert wurden unter anderem die Förderanlagen im Ölfeld Cantarell. In Belize wurden die Ferienorte Caye Caulker und Ambergris Caye evakuiert. Die Bevölkerung wurde aufgerufen, die tief gelegenen Küstenregionen zu verlassen. Drei Krankenhäuser in der Stadt Belize wurden geräumt und nach Belmopan gebracht – diese Stadt wurde nach dem schweren Hurrikan "Hattie" im Jahr 1961 gegründet.
Das Wort Hurrikan stammt ursprünglich aus dem Indianischen und bedeutet so viel wie "Gott des Windes". Den höchsten materiellen Schaden richtete im August 2005 der Hurrikan Katrina mit etwa 125 Milliarden Dollar an, der mit Windgeschwindigkeiten von 250 bis 300 km/h über Florida, Louisiana (besonders der Großraum New Orleans), Mississippi, Alabama und Tennessee hinwegzog und über tausend Opfer forderte. Katrina tobte auf über 233.000 Quadratkilometern; dies entspricht fast der Fläche Großbritanniens. Rund 350.000 Häuser wurden zerstört. Die Schadenssumme ist größer als die der zwölf nächstschweren Hurrikane zusammen genommen und etwa fünfmal so groß wie der von Hurrikan Andrew 1992 angerichtete Schaden. Die größte Anzahl von Opfern hingegen, nämlich rund 22.000 Menschenleben, forderte der Große Hurrikan von 1780.
[Bildquelle: NHC, NASA]